저체온증은 체온이 정상 범위보다 떨어져 생명을 위협하는 응급상황을 초래할 수 있습니다. 겨울철 저체온증의 주요 원인, 증상, 응급처치 방법, 예방 방법에 대해 알아봅니다. 이를 통해 겨울철 건강을 효과적으로 지킬 수 있습니다.
저체온증의 주요 원인과 증상
저체온증의 원인은 환경적 요인뿐만 아니라 개인의 신체 상태와 행동 요인도 크게 작용합니다. 이 원인들을 깊이 살펴보겠습니다. 저체온증은 체온이 35도 이하로 떨어지면서 신체 기능이 저하되는 현상을 말합니다. 이는 특히 겨울철 낮은 온도와 바람에 장시간 노출될 경우 발생하기 쉽습니다. 주요 원인으로는 춥고 습한 환경에 오래 노출되거나 부적절한 복장 착용으로 추운 계절 날씨와 맞지 않게 얇은 옷을 입으면 체온이 쉽게 떨어질 수 있습니다. 또는 신체 활동 부족으로 인하여 추운 날씨 속에 오래 서있거나 움직이지 않아 혈액순환이 되지 않아 체온을 빠르게 떨어질 수 있습니다. 그리고 물에 빠져 체온을 급격히 잃는 상황도 저체온증의 흔한 원인입니다. 저체온증 초기 증상으로는 떨림, 무기력함, 주의력이 저하되고 혼란스러운 상태, 그리고 언어가 느려지거나 어눌해지는 현상이 나타납니다. 증상이 심화되면 심장 박동과 호흡이 느려지고, 의식을 잃을 수 있습니다. 극단적으로는 혈액순환이 극도로 감소하면서 입술, 손발 끝이 파랗게 변하는 청색증이 나타날 수 있습니다. 체온이 28도 이하로 떨어지면 환자가 의식을 잃을 수 있으며 25도 이하로 떨어지면 심장마비로 이어져 사망에 이르게 될 수 있어 신속한 대처가 필수적입니다. 저체온증은 특히 어린이, 노인, 만성질환자 등 면역력이 약한 사람들에게 위험도가 높으니 각별한 주의가 필요합니다.
응급처치
저체온증이 의심될 경우, 즉각적인 응급처치가 생명을 구하는 열쇠가 됩니다.환자가 저체온증 증상을 인지하였다면 제일 먼저 해야 할 일은 119에 전화를 해야 합니다. 최대한 환자 상태가 악화되지 않도록 필요한 치료를 의료진에게 받는 것이 좋습니다. 119 대원이 오기 전에는 될 수 있다면 안전한 곳으로 이동을 하여서 바람과 추위로부터 체온을 유지시키는 게 좋습니다. 만약 저체온증 환자가 젖은 옷을 입고 있는 경우에는 젖은 옷은 체온을 낮아지게 하기 때문에 최대한 젖은 옷을 벗겨서 여러 겹으로 된 따뜻한 옷이나 보온성이 있는 양말, 목도리 등으로 교체하여 체온을 유지시켜 주는 게 좋습니다. 그러나 급격한 체온상승은 상태를 악화시키는 경우이기 때문에 환자가 천천히 체온이 올라갈 수 있게 너무 뜨거운 물병이나 온열패드와 같은 직접적인 열이 닿는 것을 피해 주는 게 좋습니다. 따뜻한 음료를 제공해 내부 체온을 회복시킬 수 있습니다. 하지만 알코올이나 카페인은 혈관을 확장시켜 열 손실을 가속화할 수 있으니 절대 제공해서는 안 됩니다. 그리고 전문 의료진이 도착할 때까지 기다리는 동안에는 환자의 상태를 계속 상태 확인을 해야 합니다. 호흡곤란, 의식불명, 느린 심박수 등 상태가 악화될 수 있다는 증상을 주의 깊게 살펴보고 지속적인 움직임이 체온을 더욱 감소시킬 수 있으므로 가능한 움직임을 최소화시켜야 됩니다.
예방
저체온증이 시작되기 전에 도움이 되는 방법을 취하는 것이 중요합니다. 다음으로 안전을 유지하기 위한 몇 가지 예방하는 방법에 대해서 알아보겠습니다. 첫 번째로는 여러 겹 옷 껴입기입니다. 따뜻하게 유지하려면 두껍게 옷을 입는 것은 필수적입니다. 모자, 목도리, 장갑등을 같이 하면 체온유지에 아주 좋습니다. 두 번째는 건조한 옷 상태를 유지하기입니다. 젖은 옷은 열 손실을 크게 증가시킬 수 있습니다. 비, 눈, 땀등에도 건조한 상태를 유지하는 것이 중요합니다. 세 번째 강한 추위에는 외출을 자제하는 게 좋습니다. 너무 추운 날씨에 장시간 머무르지 않도록 주의하는 게 좋습니다. 그러나 장시간 밖에 있어야 하는 경우 야외에서 규칙적으로 휴식을 취하여 몸을 녹여야 됩니다. 네 번째 계속 움직이기입니다. 신체 운동은 열을 유도하는 데 도움이 되므로 장시간 밖에 있을 때는 계속 움직이는 게 좋습니다. 하지만 과도한 땀을 흘리면 운동을 멈추게 되면 체온이 낮아질 수 있으므로 과도한 운동은 피하는 게 좋습니다. 다섯 번째 적절히 먹고 수분 공급을 해주어야 됩니다. 따뜻한 음식과 물을 섭취하면 에너지와 체온을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 알코올은 실제로 체온 손실을 촉진하면서 잘못된 따뜻함을 느낄 수 있으므로 피해야 됩니다. 수프나 따듯한 음료로 수분을 유지하는 게 좋습니다.